Gabriela Matei

Terwijl ze opgroeide in Moldavië, had Gabriela altijd de ambitie om een uitmuntende finance-professional te worden. Dankzij het Finance-traineeship van ING is ze goed op weg om dat te bereiken – al is het niet per se op de gebieden die ze had verwacht.

“Cijfers hebben me altijd aangesproken en ik was goed in wiskunde op school. Ik volgde zelfs extra lessen om dieper in specifieke onderwerpen te duiken. Tegelijkertijd spoorde mijn vader me aan om overal de beste in te zijn. Dat leidde ertoe dat ik studiebeurzen kreeg voor verschillende scholen en universiteiten, én een professionele carrière in het nationale basketbalteam.”

Een ongewone keuze

Ondanks haar langdurige interesse in finance, maakte Gabriela een ongewone keuze: ze solliciteerde succesvol voor een studiebeurs aan een gerenommeerde medische universiteit. “Maar ik liet finance en sport niet los; ’s avonds volgde ik lessen accountancy en ’s middags trainde ik voor basketbal.” Dat drukke schema deed Gabriela heroverwegen wat ze écht wilde… en dat was duidelijk geen carrière in de geneeskunde. Dankzij haar basketbaltalent kreeg ze een nieuwe studiebeurs om haar droom in finance na te jagen.

Nieuwsgierigheid

Een studie Internationale Economie in Praag bracht Gabriela ertoe haar blik te verruimen. Er kwam een kans voorbij in de vorm van een studiebeurs aan een Duitse universiteit, gevolgd door een prestigieus uitwisselingsprogramma aan de Rotterdam Business School, onderdeel van de Erasmus Universiteit in Nederland. “Ik liep stage bij Philips, wat interessant was, maar ik wist altijd al dat ik wilde werken in een omgeving waar finance de kernactiviteit is. Ik voelde me meteen aangetrokken tot het International Trainee Programme van ING. Het was de perfecte kans om te leren, te ontdekken en uit te vinden wat ik echt wilde in mijn carrière. Ik was enorm nieuwsgierig naar de bankwereld. Sterker nog, ik denk dat nieuwsgierigheid het belangrijkste bezit is van een trainee.” De mensen maken de plek, en ik zit nu zeker op een geweldige plek.

Wat heb ik écht nodig?

Gabriela heeft zichzelf verrast tijdens haar traineeship. “Naast het feit dat ik wist dat ik in een internationale omgeving wilde werken, was ik er ook van overtuigd dat ik de voorkeur gaf aan management accounting. Maar waar werk ik nu, in mijn eerste vaste functie na drie heel verschillende rotaties? Bij de Nederlandse retailbank, in financial accounting – een gebied dat me eerder niet zo aansprak. De belangrijkste reden was een zeer toegewijde manager, die me vragen stelde die me aan het denken zetten over wat ik écht nodig had voor mijn verdere ontwikkeling. Daardoor leid ik nu twee grote projecten voor zijn team. Ze zijn allebei behoorlijk veeleisend, maar ik voel me enorm gesteund en gesterkt dankzij mijn geweldige team. De mensen maken de plek, en ik zit nu zeker op een geweldige plek.”

Geen verkeerde keuzes

“Onderweg ben ik financial accounting veel meer gaan waarderen. Als bron van alle cijfers binnen de bank is het gekoppeld aan elk proces. Ik weet nu al dat ik hier voorlopig wil blijven, iets wat ik aan het begin van mijn traineeship nooit had verwacht. Dat is het mooie aan het traineeship, mits je het met een open blik benadert. Er zijn geen verkeerde stappen of keuzes; elke stap is een leerervaring. Er kunnen verrassingen zijn, maar laat het gewoon gebeuren!”